Vous avez fait vos etudes au Royal
College of Art. Quest-ce qui vous a décidé à la
fin de vous spécialiser en dessin de caractères ?
Jai
commence à mintéresser aux caractères en general
pendant mes etudes au RCA. Jai passé beaucoup de temps dans
la salle consacrée à la typographie. Pour ma thèse,
jai dessiné le caractère Disturbance (plus tard
commercialement distribué sous le non de FF Disturbance
en 1993). Je lai appelé ainsi car mes directeurs de thèse
me disait que je ne pouvais pas faire cela à un alphabet
; cétait trop perturbant (disturbing en anglais). Au cours
de ma deuxième et dernière année au RCA je me suis
intéressé de manière plus approfondie aux lettres
et jai créé deux autres caractères. Les premières
ébauches du Bliss ont été créées
à ce moment là.
Mon diplôme en poche, jai décroché un poste chez
Addison Design Consultants en design institutionnel. Mon premier client
a été la Sabena, la (défunte) compagnie aérienne
belge. Addison a fait faillite en 1994 et jai alors travaillé
chez Wolff Olins où je suis resté 4 ans (duquel il faut
décompter 6 mois de voyage en Australie). Au cours de ces 6 ans
de salariat, jai développé sur mon temps libre le Bliss
et quelques autres (Blue Island, The Shire Types, Alchemy). Quand
je suis rentré dAustralie, je savais que je voulais devenir
indépendant et développer ma propre activité. Quelques
mois après, jai donc démissionné et créé
Jeremy Tankard Typography pour me consacrer à la creation de
mes propres caractères.
Est-ce que la dimension technique
de votre travail (un caractère est une uvre dart
mais aussi un logiciel) constitue pour vous une chose importante ? Vous
la considérez comme une contrainte ou comme une opportunité
?
Les caractères aujourdhui nexisteraient pas sans la technologie
- les uns ne vont pas sans lautre. Comprendre comment fonctionne une
police de caractères numérique et ses spécifications
est aussi important que comprendre les règles du dessin des lettres
et comment elles fonctionnent dans les différentes langues. Je
considère la conception dun caractère comme le développement
dun produit (et non pas tant que cela en tant que création duvre
dart). Avec le temps, ce travail peut être vu de plus en plus
comme du développement de logiciel - certains le voient déjà
comme çà (cf. Letterror aux Pays-Bas).
Je
vois plus la technologie comme un challenge que comme une contrainte.
Jaime beaucoup developer des caractères OpenType qui implique
une part significative de code afin de faire fonctionner la police de
caractères.
Le dessin de caractères na pas tellement changé
au cours des ans. Les mêmes problèmes quil y a cent ans
voire plus se posent aujourdhui au dessinateur. Mais alors que la technologie
progresse, il y a juste plus de questions à régler, parfois
de nature différentes des problèmes dantant. Les effets
doptiques sont toujours là ; même chose pour les questions
de dépassement, despacement, déquilibre ou de rythme
mais maintenant nous avons aussi Windows OS, Mac OS, Postscript, TrueType,
sorties en basse résolution, rendu ClearType ou Quartz, Unicode,
OpenType et les jeux étendus de caractères, etc., etc.
Préférez vous dessiner un caractère
de commande pour un client institutionnel ou un autre largement commercialisé
directement par vous ou via une fonderie ?
Je dessine généralement pour ma propre
fonderie. Quelquefois, des gens me contactent pour me demander si je
peux accepter des commandes (logos ou caractères). Selon la nature
du boulot et ma charge de travail, jaccepte ou non le projet. Je travaillerai
seulement sur de nouveaux dessins ou des dessins qui pourront compléter
ma collection.
Quelquefois,
les commandes sont très contraignantes (je peux ne pas accepter
ces travaux). Quelquefois, elles sont très ouvertes; ils attendent
de moi une création originale et non un retravail de leurs attentes.
Le boulot pour la Christchurch Art Gallery était ainsi parfait
dont le résultat a donné lAspect. Ils voulaient initialement
un caractère de base. Jai proposé de la transformer en
un caractère très ligaturé : ils ont eu beaucoup
plus que ce quils avaient demandé. Le résultat est que
limage visuelle de la galerie dart est désormais intrinsèquement
lié au dessin du caractère (voir Footnote 02).
Le
récent caractère Arjowiggins Inuit (voir article)
était un projet plus restrictif. Je voulais pouvoir y ajouter
les caractères dEurope centrale et des variantes de graisses,
mais la personne en charge du projet était en vacances à
ce moment là !!! Une véritable douleur car le caractère
final aurait pu être encore plus que ce quil est aujourdhui.
Vous semblez aimer dessiner des
caractères perturbants. Pourquoi ?
Je suppose que vous voulez parler des caractères Disturbance,
Blue Island, peut-être Alchemy, et peut-être
encore The Shire Types et Aspect. Ces caractères
correspondent à des idées visuelles spécifiques.
Alors que Bliss, Enigma, Shaker, Wayfarer,
Kingfisher, (Corbel pour Microsoft) sont des caractères
de texte. Je suis inspiré par tous les types de caractères
et de letters. Quelquefois je dessine un caractère de titrage,
dautres fois un caractère de labeur. Cela dépend. Les
caractères sont tellement différents.
Vous avez publié un Petit
livre de caractères. Considerez-vous la création
de spécimens de caractère comme une composante du travail
de dessinateur de caractères ?
Oui.
Ils peut être en PDF ou imprimé, mais un spécimen
doit être réalisé. Encore plus aujourdhui avec
des polices de caractères qui proposent tant de variantes (certainement
en OpenType) et de fonctions. Il est essentiel quune personne qui achète/utilise
le caractère comprenne ce qui peut être fait avec. Je fournis
également un guide dutilisation en PDF avec chaque police de
caractère. Il décrit comment accéder à certaines
fonctions particulières de la police.
Je suppose quun departement marketing pourrait le fait, mais je suis
à mon compte et je ne vois pas de raison de ne pas le faire.
Je comprends le caractère et je lai dessiné ; cest donc
assez logique que je dessine son spécimen.
Sur votre site, vos caractères sont
animés
? Une raison à cela ?
Non, juste un peu de mouvement visuel. Je me rappelle
dun webdesigner me disant que mon utilisation de Flash était
un peu pauvre. Ce qui ma fait bien rire car mon propos est de montrer
le caractère, pas lapplication ! Je nai pas beaucoup de temps
pour les logos animés et sites surchargés de Flash.
Sur le web (Google pour ne pas le citer), vous
êtes connu comme Jeremy Tankard Typography. Mais il
semblerait quil existe aussi un Jeremy Tankard Illustration.
Vous vous connaissez ?
Oui, nous nous sommes rencontrés en et hors ligne. Il mavait
écrit quand il a enregistré le nom de domaine www.jeremytankard.com
(il y a un lien vers mon site sur son site). Cétait bizarre
et jai pensé enregistrer le domain mais jai décidé
que cétait de la paranoia - quand sarrêter ? - il y a
tant de domaines aujourdhui
Articles associés: portrait du caractère AW Inuit
(Août 2006). Voir également (lien externe) larticle de
Jack Yan sur les travaux
de Jeremy et celui-ci sur son Small
book of typefaces + un article sur l'histoire de ce projet typographique avec Arjo-Wiggins (Mai 2007).
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